Richard Knopper mantan gelandang andalan Ajax Amsterdam, Kamis ini ia berangkat ke Indonesia, ke ibukota Sulawesi Tenggara, Makassar untuk nego lebih jauh tentang karir sang pesepak bola di klub PSM Makassar seperti dilansir dari situs Radio Nederland. “Saya selama satu minggu di sana, kalau deal maka akan terus di sana selama dua tahun,” ujar mantan pemain gelandang tengah ADO Den Haag dengan antusias.
Kondisi Knopper sendiri dikabarkan masih tetap prima walau sudah jarang diturunkan dalam pertandingan. Pemain kelahiran tahun 1977 ini merupakan pemain produk binaan klub Feyenoord sebelum akhirnya pindah ke Ajax ketika masih berusia 16 tahun. Di Ajax, Knopper sempat menerima Trophi Marco van Basten sebagai pemain paling berbakat pilihan suporter. Ketika bermain di Ajax, pemain berusia 33 tahun ini bermain sebanyak 67 kali dan mencetak 19 gol. Sebagai pemain tengah, ia tak jarang melakukan serangan ke depan.
Pada tahun 2002 dan 2003, Knopper sempat dipinjamkan ke klub Aris (Yunani) dan Heerenveen. Karirnya lalu berlanjut ke klub Vitesse Arnhem sebelum akhirnya berlabuh ke klub ADO Den Haag. Di klub terakhirnya tersebut, selama empat tahun dirinya bermain sebanyak 85 kali serta mencetak 17 gol. Dia berstatus tanpa klub sejak pertengahan tahun 2010.
Richard Knopper tak berani bilang seberapa besar negosiasi akan berujung sukses. Yang jelas, tukasnya, uang bukan utama. Ia ingin PSM Makassar menjadi klub di mana ia bisa memperlihatkan kehebatan permainannya untuk terakhir kali sebelum pensiun. “Saya ingin membawa sukses bagi Makassar sebelum pensiun,” ujarnya penuh semangat. Jaminan hidup terhadap istri dan anaknya akan menjadi pertimbangan utama bagi ayah satu anak ini, Knopper ingin bisa tenang hidup di Indonesia dan anaknya bisa bersekolah di sekolah internasional. “Saya hanya tahu Indonesia dari tulisan. PSM Makassar tahu lewat internet, lihat videonya lewat internet, terus terang saya tidak tahu banyak.” kata Knopper.
Kalau itu dipenuhi, maka ini untuk pertama kalinya seorang pesepak bola kategori papan atas Liga Belanda main di Indonesia. “Ah saya juga tahu itu, oleh karena itu saya penasaran, kita lihat saja nanti setelah satu pekan,” pungkasnya sambil tertawa lepas. Richard Knopper rencananya akan dikontrak PSM Makassar selama dua tahun, sama seperti pelatih PSM Makassar terbaru asal Belanda, Wim Rijsbergen.
